Ci sono moltissimi modelli e tipi di famiglia. E nonostante alcune definizioni più “tradizionali”, che di solito includono due genitori e i loro figli, la concezione di famiglia nucleare è sempre stata limitante. Una famiglia può essere formata da uno o più genitori, da membri della stessa famiglia appartenenti a generazioni diverse, o addirittura da un gruppo di persone che non hanno alcun legame di sangue.
Inoltre, sebbene possa variare da cultura a cultura, anche se prendessimo in esame una determinata epoca e una regione specifica, è molto difficile che tutte le famiglie siano organizzate nello stesso modo. Per celebrare la Giornata internazionale delle famiglie, abbiamo creato questo glossario che descrive i diversi tipi di famiglia, accompagnati dal corrispondente termine in inglese tra parentesi: del resto, le parole hanno il loro peso.
Una guida a tutti i tipi di famiglia
Senza figli (without children): per una serie di ragioni diverse, molte coppie decidono di non avere figli. In inglese esiste anche il termine “child-free”, in uso fin dagli inizi del ventesimo secolo e adottato dalle femministe negli anni ’70, viene spesso utilizzato per distinguere le persone che scelgono volontariamente di non avere figli. L’aggettivo finale “free” significa infatti “libero/a”, e viene spesso posto dopo una parola per indicare l’assenza o la libertà da qualcosa, in questo caso dall’obbligo sociale di avere figli.
Eterogenitoriale (heteroparental): indica una famiglia bigenitoriale, ossia composta da due genitori di sesso opposto.
Omogenitoriale (homoparental): anche questo termine indica una famiglia bigenitoriale in cui però i due genitori sono dello stesso sesso. Sebbene questo tipo di famiglia non sia affatto nuovo, i nuclei omogenitoriali hanno dovuto lottare per i propri diritti, specie per quanto riguarda la crescita dei figli, in tutti i Paesi del mondo. È una battaglia che è ancora in corso in moltissimi luoghi; basti pensare che, attualmente (maggio 2023), il matrimonio tra persone dello stesso sesso è legale solamente in 34 Paesi (tra cui non c’è l’Italia).
Poligenitoriale (polyparental): indica una famiglia con più di due genitori. Spesso, questo tipo di famiglia è frutto di relazioni poliamorose; tuttavia le famiglie poligame sono riconosciute in pochissimi luoghi. Va detto che una famiglia poligenitoriale non è necessariamente poliamorosa, e può essere formata da un gruppo di adulti che condividono le responsabilità della crescita dei figli.
Composita o allargata (composite / assembled): questi due aggettivi vengono usati per descrivere molti nuclei familiari differenti, che spesso si formano a seguito di un divorzio o di una separazione. Le famiglie allargate di solito sono composte da persone con diversi legame di sangue e genitori acquisiti, oltre a quelli biologici. Nemmeno questo tipo di famiglia è particolarmente nuovo, come dimostra la sitcom statunitense La famiglia Brady, trasmessa negli anni ’60, in cui una madre e un padre decidono di sposarsi, formando una famiglia composita molto numerosa.
Monogenitoriale o monoparentale (single parent o monoparental): indica una famiglia con un unico genitore, in cui a occuparsi dei figli è una sola persona adulta. La famiglie monogenitoriali sono diventate sempre più comuni negli ultimi decenni, e spesso l’unico genitore è costituito dalla madre, per numerosi motivi.
Affidataria e adottiva (foster e adoptive): una famiglia affidataria è costituita da una persona o da una coppia che si prende cura di uno o più bambini per un periodo limitato di tempo. I bambini successivamente possono tornare dai genitori biologici oppure essere affidati a una famiglia adottiva permanente. Come per molte delle definizioni di questo glossario, vi sono molte ragioni differenti per cui un bambino o una bambina possono essere assegnati a una famiglia affidataria.
Estesa (extended): la famiglia estesa non si limita alla relazione genitori-figli, e include nonni e nonne, zii e zie, cugini e cugine e qualunque altro familiare con un legame di sangue. Tutti abbiamo una qualche forma di famiglia allargata, sebbene non viviamo necessariamente sotto lo stesso tetto.
Senza nucleo (without nucleus): anche se questo non è un termine molto comune quando si elencano i vari tipi di famiglia, una “famiglia senza nucleo” si riferisce a un gruppo di persone che non ha una relazione genitore-figli. I figli possono vivere con un membro di una famiglia estesa, per esempio. Questo termine rimanda a quello di “famiglia nucleare”, che è formata esclusivamente dai genitori e dai loro figli.
Di origine (of origin): una famiglia di origine è un gruppo di persone con cui si cresce. Per molti, questo può essere costituito dai genitori biologici e da fratelli e sorelle, ma può anche essere composto semplicemente da persone diverse che contribuiscono alla formazione e alla crescita personale.
Unioni di fatto (common-law marriages): le unioni di fatto sono costituite da due persone con o senza figli che decidono di rinunciare al matrimonio tradizionale e che, pur non avendo nessun certificato di matrimonio che ne riconosca legalmente l’unione, si considerano a tutti gli effetti come una coppia sposata. In base alle leggi che variano a seconda del luogo, le unioni di fatto possono avere gli stessi diritti delle coppie sposate o addirittura essere considerate illegali.
Multigenerazionale (multigenerational): una famiglia multigenerazionale è formata da persone di almeno tre generazioni diverse, ad esempio nonni, genitori e figli, che vivono sotto lo stesso tetto. Questo tipo di struttura familiare in passato era molto comune anche in Italia e continua a esserlo in molti Paesi dell’Africa, dell’Asia e dell’America Latina, mentre in altri luoghi tende a essere più rara, come ad esempio nel Nord Europa. Di solito in questo tipo di famiglia le generazioni più giovani si prendono cura di quelle più anziane.
Scelta (chosen): una famiglia scelta è formata da un gruppo affettivo di persone che non condividono alcun vincolo di sangue, ma sono unite da legami di affetto e comunione d’intenti, e svolgono reciprocamente funzioni di conforto e sostegno. Per molte persone, ad esempio coloro che sono stati abbandonati dai genitori biologici, una famiglia scelta può avere le stesse identiche funzioni di una famiglia biologica, sebbene non abbia lo scopo di ricreare la struttura della famiglia di origine, ma quello di favorire un senso di appartenenza.
