Avete appena deciso di imparare il tedesco e, dal momento che vi piace volare alto, da veri Überflieger, vi siete comprati un nuovo libro di grammatica tedesca. Ed eccovi seduti davanti a lui, a osservare timidamente la copertina. In un attimo passate da soddisfazione ad apprensione. Sapete che basterà aprire quel libro per venire proiettati di forza in quel rompicapo che sono i sostantivi tedeschi e quei piccoli articoli dispettosi: der, die e das. Prima di arrivare agli articoli in tedesco, prendiamoci un attimo per ricordare cosa sono i sostantivi e come i nomi italiani siano diversi da quelli tedeschi.
I sostantivi sono parole che servono appunto a dare un nome a cose, luoghi, idee, processi o creature viventi e in tedesco vengono sempre scritti con l’iniziale maiuscola. Come accade per l’italiano, i nomi in tedesco sono spesso preceduti da un articolo determinativo (il, lo, la, i, gli, le) o indeterminativo (un, uno, una) o un aggettivo indefinito (ad esempio alcuni, qualche), più altri aggettivi. Quando si mettono queste tre cose insieme, si creano quelli che noi esperti di grammatica chiamiamo sintagmi nominali.
Sintagma nominale in italiano: il divertente insegnante
Sintagma nominale in tedesco: der lustige Lehrer
I nomi tedeschi possono essere maschili, femminili o neutri, e questo genere influisce sulla forma dell’articolo (e dell’aggettivo) da usare. Adesso passiamo agli articoli tedeschi.
Femminile: die Frau (la donna)
Maschile: der Mann (l’uomo)
Neutro: das Kind (il bambino)
Chi studia tedesco (e molti madrelingua tedeschi) spesso riferisce come non vi sia una logica o una ragione che spieghi il loro uso, e quindi che il genere dei nomi debba essere semplicemente imparato a memoria. Questo è vero, ma solo in parte: ci sono numerose desinenze di nomi che si associano sempre a determinati articoli.
Per esempio, qualsiasi sostantivo che termina con -ung, -schaft, -keit o -heit sarà sempre femminile, accoppiandosi quindi con l’articolo die. Di fatto, già solo questa piccola osservazione vi consente di sapere come agire con un bel numero di sostantivi — Dankbarkeit (gratitudine), Wichtigkeit (importanza), Freundschaft (amicizia), Bedeutung (significato), Entscheidung (decisione) — non avete bisogno di sapere il significato della parola per capire che tutte queste sono femminili! Niente male, no?
Adesso passiamo a guardare un paio di regole in più per capire quando usare gli articoli determinativi in tedesco: der, die e das.
Guida agli articoli determinativi in tedesco
Quando usare die
| Desinenze del nome | Esempio |
|---|---|
| – ung | die Entscheidung (la decisione) |
| – tät | die Universität (l’università) |
| – tion / – sion | die Explosion (l’esplosione) |
| – schaft | die Gesellschaft (la società) |
| – keit/ – heit | die Schönheit (la bellezza) |
| – ie | die Geographie (la geografia) |
| – enz / – anz | die Toleranz (la tolleranza) |
| – ei | die Schlägerei (la rissa) |
| – ur | die Natur (la natura) |
| – in | die Boxerin (la pugile) |
La grande maggioranza dei nomi che terminano con -e sono femminili, tipo die Lampe (la lampada), die Rede (il discorso) e die Bühne (il palcoscenico).
Quando usare der
| Desinenze del nome | Esempio |
|---|---|
| – ant | der Konsonant (la consonante) |
| – ast | der Gast (l’ospite) |
| – ich | der Teppich (il tappeto) |
| – ismus | der Marxismus (il marxismo) |
| – ling | der Häftling (il prigioniero) |
| – us | der Rhytmus (il ritmo) |
La maggioranza dei nomi singolari che termina con -er è maschile, tipo der Sommer (l’estate), der Lehrer (l’insegnante), der Angeber (lo spaccone), der Besitzer (il proprietario), der Amerikaner (l’americano) o der Bestatter (il becchino).
Quando usare das
| Desinenze del nome | Esempio |
|---|---|
| – chen | das Häuschen (la casetta) |
| – lein | das Büchlein (il libretto) |
| – um | das Wachstum (la crescita) |
La grande maggioranza dei nomi che cominciano con Ge- è di genere neutro, tipo das Gesetz (la legge), das Gespräch (il colloquio) o das Gebäude (l’edificio) ma ci sono alcune eccezioni: die Geschichte (la storia, probabilmente il più famoso tra i sostantivi che iniziano con Ge- e fanno eccezione alla regola) interrompe la tendenza e prende la forma femminile.
Vi raccomandiamo di fare particolare attenzione alla desinenza dei nomi al femminile, dal momento che ricorrono con una certa frequenza. Dovete anche essere sicuri di aver interiorizzato il genere di ogni nuovo sostantivo che imparate: non imparate Lehrer, studiate la parola con il suo articolo determinativo, der Lehrer. In questo modo apprenderete ad associare spontaneamente le coppie formate da articolo e nome e questo faciliterà il modo in cui userete i casi in tedesco (il successivo ostacolo grammaticale della lingua tedesca).