Introduzione alla grammatica inglese

La grammatica inglese

Guida alla grammatica inglese

• L’inglese è una delle lingue più diffuse al mondo: viene parlata da 400 milioni di madrelingua e da più di 700 milioni di non madrelingua. L’inglese è la lingua straniera imparata più frequentemente ed è anche la lingua utilizzata più comunemente nei testi di argomento scientifico o tecnologico. Viene usata in tutto il mondo dai media ed è la lingua di gran lunga più diffusa su internet. L’inglese moderno è il risultato di molte ondate migratorie e della mescolanza di diverse culture e dialetti, avvenuta fin dall’inizio della sua storia.

• Quest’ultima include, tra le altre cose, l’antica migrazione di Angli, Sassoni e Juti sulle isole britanniche dal V al VII secolo d.C., le invasioni vichinghe dell’VIII e IX secolo, le invasioni normanne nell’XI secolo e, molto più di recente, l’affermarsi dell’inglese come lingua franca globale. In seguito a questi numerosi periodi di intensi contatti linguistici, l’inglese ha perso molta della sua complessità grammaticale. Ad esempio, l’inglese ha soltanto due casi grammaticali (per il soggetto e l’oggetto), non ha genere grammaticale e ha un sistema relativamente semplice per la coniugazione dei verbi.

• Tuttavia, in parte anche a causa dei fitti contatti citati, l’inglese si caratterizza per un ordine delle parole relativamente rigido, una serie complessa di tempi verbali che chi studia la lingua deve padroneggiare e un lessico che è tra i più ricchi al mondo. Difatti, è stato affermato che uno dei più famosi praticanti della lingua inglese, William Shakespeare, conoscesse almeno 60.000 vocaboli (mentre un adulto, in media, ne conosce circa 42.000)! Se è vero che la parola “grammatica” può spesso incutere timore, vedrete che, dopo aver consultato questa accessibile guida che abbiamo preparato per voi, approfitterete di ogni opportunità che si presenta per mettere in mostra le nuove conoscenze acquisite. Non esitate! Infatti è stato proprio Shakespeare ad affermare: “I nostri dubbi sono traditori e ci fanno perdere il bene che potremmo ottenere, perché abbiamo paura di tentare.” Cosa state aspettando? Continuate a leggere!

Contenuto

1 Le basi

L’ordine delle parole

In inglese, le frasi che contengono un complemento oggetto diretto di solito seguono lo schema Soggetto-Verbo-Oggetto (SVO).

Soggetto e verbo

I verbi inglesi devono essere preceduti da un pronome, ad esempio she ate (lei mangiò) e they danced (loro ballarono).

Sostantivi e genere

I sostantivi inglesi non hanno genere grammaticale.

Sostantivi e numero

a) Il plurale della maggioranza dei sostantivi in inglese si forma aggiungendo s, es o ies alla fine della parola, come in car/cars (automobile/automobili). Altri sostantivi sono irregolari, come knife/knives (coltello/coltelli), man/men (uomo/uomini), woman/women (donna/donne), person/people (persona/persone).

b) Molti nomi di massa o astratti non hanno la forma plurale come fruit (frutta), water (acqua), e information (informazione).

Articoli

L’inglese ha un solo articolo determinativo: the. Gli articoli indeterminativi invece sono: a, an. An si usa prima di sostantivi che iniziano con una vocale o con una consonante muta. Di norma i nomi di massa o astratti non sono preceduti da un articolo.

Domande

Nelle frasi contenenti il verbo be (essere) o verbi modali/ausiliari, l’ordine soggetto-verbo è invertito. Se la domanda è al tempo presente o al past simple è necessario aggiungere do, does o did, p.es. What do you think? (Che cosa pensi?) Se who viene usato come soggetto, le forme di do non vengono utilizzate, p.es. Who cares? (A chi importa?)

Question Tags

Le question tags sono brevi domande che si utilizzano per confermare informazioni che pensiamo siano vere. In inglese le question tag sono sia affermative che negative, come: …is she? …isn’t she? …did they? …don’t you? Es. You don’t speak Japanese, do you?, You come from Italy, don’t you? (Non parli Giapponese, vero?, Vieni dall’Italia, non è vero?)

2 Gli aggettivi: tutto quello che c’è da sapere

Aggettivi e avverbi

La maggior parte degli avverbi si formano aggiungendo il suffisso -ly agli aggettivi come in slow/slowly (lento/lentamente). Ci sono alcuni avverbi che sono identici agli aggettivi, come ad esempio fast e hard. Altri sono irregolari come good/well (buono/bene).

Posizione degli avverbi di frequenza

Gli avverbi di frequenza si inseriscono di solito prima del verbo principale all’interno di una frase. She always wears red. (Indossa sempre il rosso.)

Posizione degli aggettivi

Gli aggettivi vanno posizionati prima del sostantivo a cui si riferiscono. Per esempio: That’s a big dog. (È un cane grosso.) Se usati con il verbo to be, vanno inseriti subito dopo il verbo. Per esempio: The dog is big. (Il cane è grosso.)

Se si utilizzano due o o più aggettivi prima di un sostantivo, di solito si segue un ordine specifico: ad esempio dimensione, colore, materiale. Per esempio: The big, blue, china plate. (Il grosso piatto blu di porcellana.)

La concordanza degli aggettivi

In inglese, tutti gli aggettivi rimangono invariati, indipendentemente dal genere e dal numero e da ciò a cui si riferiscono.

Aggettivi comparativi

Gli aggettivi comparativi vengono utilizzati per mettere due cose a confronto. Per formare i comparativi con aggettivi di una o due sillabe si aggiunge alla fine er o r. Ad esempio: warmer, colder, nicer (più caldo, più freddo, più buono)

In caso di aggettivi di 3 o più sillabe, l’aggettivo rimane invariato, ma è preceduto da more. Ad esempio: more beautiful, more intelligent, more dangerous (più bello, più intelligente, più pericoloso)

Alcuni comparativi sono irregolari. Ad esempio: good/better, bad/worse (buono/migliore, cattivo/peggiore)

Aggettivi superlativi

I superlativi vengono utilizzati quando vengono messe a confronto tre cose o più. Per formare i superlativi con aggettivi brevi si aggiunge l’articolo the prima dell’aggettivo e il suffisso est o iest alla fine. Per esempio: the warmest, the coldest, the nicest (il più caldo, il più freddo, il più buono)

In caso di aggettivi più lunghi, l’aggettivo rimane invariato, ma è preceduto da the most. Ad esempio: the most beautiful, the most intelligent, the most dangerous (il più bello, il più intelligente, il più pericoloso) Alcuni superlativi sono irregolari. Ad esempio: good/the best, bad/the worst (buono/il migliore, cattivo/il peggiore)

L’uso di So e Such con gli aggettivi

Quando so e such vengono utilizzati per modificare il senso di aggettivi, hanno lo stesso siginificato di very. Si utilizzano in modo un po’ diverso però: so + aggettivo (nessun sostantivo) oppure such (+a/an) + aggettivo + sostantivo. Per esempio: You are so talented. (Sei davvero talentuoso.) She is such a great singer. (È una cantante davvero grande.)

Gli aggettivi che terminano in ing e ed

Gli aggettivi che terminano in ing descrivono la causa di una sensazione, quelli che terminano in ed si riferiscono alla cosa o alla persona che la prova. Una camminata è tiring (stancante), se rende chi cammina tired (stanco).

Dare enfasi agli aggettivi

Utilizziamo very (molto) o extremely (estremamente) per dare enfasi a molti aggettivi, oppure really (davvero) e absolutely (assolutamente) per aggettivi che sono già molto enfatici. Per esempio: very/extremely cool, really/absolutely amazing (molto/estremamente figo, davvero/assolutamente fantastico)

I sostantivi che modificano il senso di altri sostantivi

A volte per modificare il senso di un sostantivo, si può utilizzare un nome invece di un aggettivo. A mountain cabin (una baita di montagna), ad esempio.

Aggettivi dimostrativi

This e that (questo e quello) vengono utilizzati per indicare cose che sono, rispettivamente, vicine e lontane. Il plurale è these e those. Per esempio: Look at this hat! e Have you seen these shoes? (Guarda questo cappello e Hai visto queste scarpe?)

3 Scegliete il vostro pronome!

Pronomi dimostrativi

Sono identici agli aggettivi dimostrativi, ma vengono utilizzati da soli al posto di un sostantivo. Per esempio: “Look at this hat!” e “Have you seen these?” (“Guarda questo cappello” e “Hai visto queste?”)

You come pronome

You è usato per rivolgersi agli altri, sia al singolare che al plurale, in contesti formali e informali.

Sostantivi e genere

It (singolare) viene utilizzato per fare riferimento agli oggetti inanimati e senza genere. Per fare riferimento a una persona di genere femminile (al singolare) si usano she e her. Per fare riferimento a una persona di genere maschile (al singolare) si usano he e him. Per fare riferimento a una persona di genere neutro o non conosciuto (al singolare) si usano they e them. Per fare riferimento a tutte le cose e le persone (al plurale) si usano they e them.

Pronomi personali soggetto

Pronomi personali oggetto

Pronomi e aggettivi possessivi

Dichiarazione

• Gli aggettivi possessivi si utilizzano prima del sostantivo. I pronomi possessivi si usano al posto di un sostantivo. Per esempio, per rispondere alla domanda Is this Jack’s jumper? (Questo è il maglione di Jack?) potete rispondere utilizzando il determiner possessivo: No, it’s my jumper! (No, è il mio maglione!) o usare il pronome possessivo: No, it’s mine! (No, è il mio!)

• Per rispondere a una domanda che inizia con whose si utilizzano i pronomi possessivi: Whose is it? (Di chi è questo?) It’s theirs! (È loro!)

Il caso possessivo

Quando ci si riferisce a persone, il possessivo si forma aggiungendo ‘s a un nome proprio o a un nome comune al singolare: The kid’s ball. (La palla del bambino.) Al plurale, invece, l’apostrofo va alla fine: The kids’ ball. (La palla dei bambini.)

4 Coniugare, coniugare, coniugare! Verbi: cosa c’è da sapere

I tempi verbali: una panoramica

Verbi regolari e irregolari

• In inglese i verbi regolari si coniugano in maniera identica sia al Past Simple che al participio passato, aggiungendo il suffisso ed, p.es. cooked (cucinare).

• Altri esempi di verbi regolari: talk – talked (parlare), call – called (chiamare), stop – stopped (fermare), decide – decided (decidere)

• Ci sono molti verbi irregolari che hanno diverse forme al Past Simple e al participio passato, come go – went – gone (andare).

• Altri esempi di verbi irregolari: see – saw – seen (vedere), do – did – done (fare) , grow – grew – grown (crescere)

Present Simple: la coniugazione dei verbi regolari (di want = volere )

Present Simple: la coniugazione dei verbi irregolari (di be = essere )

I verbi modali

I verbi modali esprimono quanto un’azione sia possibile o desiderabile e sono, ad esempio, can, could, may e must. Quando si utilizzano i verbi modali al Present Simple, non si aggiunge la s alla terza persona singolare, dunque: She should eat (Lei dovrebbe mangiare) e non She shoulds eat.

5 Best of the Rest!

Preposizioni

Le preposizioni inglese vanno posizionate prima dell’accoppiata articolo + sostantivo.

Congiunzioni

Le congiunzioni in inglese includono and (e), but (ma), or, neither… nor (né ... né), either… or (o ... o), because (perché), after (dopo), although (sebbene).

Some e Any

Some e any significano entrambi: dei/delle, alcuni/alcune, un pò. Some si usa per le frasi affermative mentre any si usa per le frasi negative o interrogative.

Used to per abitudini passate

Used to si usa per fare riferimento ad azioni svolte con regolarità nel passato che non si svolgono più. I used to play darts. (Ero solito giocare a freccette.)

To be used to

Si tratta di un’espressione comune per dire che si è abituati a qualcosa. I’m used to his bad jokes – he tells them all the time! (Sono abituato alle sue brutte battute: le fa sempre!)

To be going to

Be going to + la forma base del verbo si usa per parlare di progetti futuri o intenzioni. I’m going to be an astronaut. (Sarò un astronauta.)

For e Since con espressioni temporali

For si usa per parlare di periodi di tempo: I’ve been single for five years. (Sono single da 5 anni.) Since si usa per fare riferimento a un momento specifico: They’ve been divorced since 1995! (Sono divorziati dal 1995!)

Already e Yet

Already si usa principalmente in frasi affermative e qualche volta in frasi interrogative: I already walked the dog. (Ho già portato a spasso il cane.) Did you already walk the dog? (Hai già portato a spasso il cane?) Yet si usa nelle frasi negative e interrogative: Dinner isn’t ready yet. (La cena non è ancora pronta.) Is dinner ready yet? (È già pronta la cena?)

Proposizioni relative

Ci sono due tipi di proposizioni relative in inglese: defining (restrittive) e non-defining (non restrittive). Una proposizione relativa restrittiva fornisce informazioni essenziali su qualcuno o qualcosa e di solito si posiziona immediatamente dopo la cosa o la persona a cui si riferisce. Per esempio: The woman who lives next door is a doctor. (La donna che vive qui a fianco è una dottoressa.)

Una proposizione relativa non restrittiva fornisce informazioni non essenziali, che potrebbero essere eliminate. Le proposizioni non restrittive sono sempre separate dal resto della frase da virgole. Per esempio: My sister, who lives in the United States, is a teacher. (Mia sorella, che vive negli Stati Uniti, è un’insegnante.)

Periodo ipotetico

Ci sono quattro tipi di periodo ipotetico:

6 Capire la grammatica inglese con babbel

Siamo giunti alla conclusione, dunque. Questa è la grammatica inglese spiegata in breve. Volete saperne di più e continuare a esercitarvi? Siete fortunati: i corsi progressivi di Babbel vi permettono di approfondire la grammatica contenuta in questa guida in maniera semplice e facile da seguire. Ogni lezione si basa sulla precedente e vi avvia sulla buona strada per acquisire una conoscenza della lingua da vere e proprie star! Vi consigliamo anche di dare un’occhiata al nostro corso di grammatica, dove troverete intere lezioni dedicate a ciascun argomento. Speriamo che questa guida vi sia risultata utile e vi auguriamo buona fortuna per il vostro percorso di apprendimento dell’inglese!

Ted Mentele è un redattore del team inglese di Babbel. È originario del Wisconsin, negli Stati Uniti, ma ha vissuto a Berlino per 6 anni. Quando non scrive lezioni per Babbel, trascorre le sue giornate mangiando formaggio, montando mensole per riporvi il crescente numero di romanzi di fantascienza che possiede e pensando a come gli uccelli siano, di fatto, dinosauri. Anche Samuel Dowd è un redattore del team inglese che ha vissuto a Berlino per 6 anni e nutre profondo affetto per i formaggi. Ha trascorso gli anni della sua formazione nel Regno Unito e in Irlanda, ha studiato scultura, filosofia e time-based arts, e ora trascorre il suo tempo curando frutti esotici e cercando di prolungare il lasso di tempo in cui riesce a trattenere il respiro sott’acqua senza pensare in nessuna lingua.