Quante persone parlano italiano e dove si parla la nostra lingua?

E riuscite a indovinare in quanti paesi si parla italiano? Indizio: sono più di 10.
Due uomini anziani parlano di fronte al mare, uno di loro è seduto su uno sgabello, l'altro su un motorino

Gli italiani tendono a pensare che la loro lingua non sia molto diffusa quanto l’inglese, il francese e lo spagnolo. Ed è vero, ma non del tutto. Vi siete mai chiesti quali e quanti sono i paesi dove si parla italiano? E quante sono le persone che parlano italiano nel mondo? Probabilmente il numero che avete in mente è più basso di quello che è in realtà. Ma andiamo con ordine.

Le origini romanze

L’italiano, come lo spagnolo, il francese, il rumeno e il portoghese, è una lingua romanza con radici nel latino volgare (“comune”). I primi documenti scritti in una sorta di italiano apparvero nel corso del decimo secolo, ma l’italiano standard non iniziò a svilupparsi fino al tredicesimo e sedicesimo secolo. Iniziò come dialetto in Toscana e a Firenze, e ottenne popolarità probabilmente grazie alla posizione centrale della regione, all’importanza di Firenze come città chiave del commercio, o alle somiglianze tra il dialetto toscano e il latino. In effetti, l’italiano è la lingua romanza che più assomiglia al latino.

Tra il quindicesimo e il sedecesimo, il dialetto toscano del quattordicesimo secolo fu quindi codificato come italiano classico. I dialetti locali regnarono ancora fino all’Unità d’Italia nel 1861, quando la forma moderna del Toscano divenne la lingua ufficiale del Paese. L’italiano si è evoluto anche attraverso le vicende storiche del Paese e la letteratura e, al giorno d’oggi, è presente in numerose varietà linguistiche entro e oltre confine.

Dove si parla italiano nel mondo?

L’italiano è la lingua ufficiale in 6 paesi: Italia, San Marino, Città del Vaticano (lingua co-ufficiale assieme al latino), Svizzera (in tutto il paese, anche se solo in Canton Ticino è l’unica lingua ufficiale), Croazia (assieme al croato nella regione istriana) e Slovenia (assieme allo sloveno in alcuni comuni dell’Istria). Ma ci sono tanti altri paesi dove l’italiano si trova in qualche traccia. Secondo Ethnologue sono 43: Albania, Argentina, Australia, Austria, Belgio, Bosnia-Erzegovina, Brasile, Canada, Cile, Danimarca, Eritrea, Finlandia, Francia, Grecia, Irlanda, Israele, Libano, Libia, Lussemburgo, Malta, Messico, Monaco, Montenegro, Nuova Zelanda, Norvegia, Panama, Paesi Bassi, Polonia, Portogallo, Porto Rico, Regno Unito, Repubblica Ceca, Romania, Russia, Serbia, Somalia, Sud Africa, Spagna, Svezia, Tunisia, Stati Uniti, Uruguay e Zambia. In tutto, quindi, sono 49 i Paesi del mondo dove si parla italiano. Tuttavia, questi dati vanno presi con le pinze perché in Venezuela, per esempio, è presente una folta comunità di persone che parlano italiano.

La diffusione della lingua italiana nel mondo

Ma come si è diffuso l’italiano nel mondo? Innanzitutto, bisogna considerare l’enorme prestigio che riveste l’italiano da tantissimi secoli: basti pensare a Dante, Petrarca e Boccaccio, naturalmente, ma anche al teatro e all’opera. Ma la parte più importante la rivestì l’immigrazione: secondo alcuni dati, dal 1876 al 1976 furono circa 25 milioni le persone che emigrarono dal nostro paese.

Questo ha avuto naturalmente un grosso impatto. In Argentina, per esempio, si calcola che siano più di 1 milioni le persone che parlano italiano. Ovviamente lo stesso discorso vale per Brasile (dove addirittura c’è una comunità che parla veneto!), il Canada e gli Stati Uniti d’America.

Il prestigio artistico dell’italiano si riflette sul fatto che molte persone vogliano imparare la nostra lingua: è difficile trovare dei dati affidabili in merito, ma l’italiano è certamente una delle lingue più studiate del mondo (ma non di certo la quarta, come riporta una ricorrente bufala).

Quante persone nel mondo parlano italiano?

Come detto, fare i conti è estremamente difficile. Ad ogni modo, sono circa 65 milioni le persone nel mondo che parlano italiano come prima lingua, e altre 3 milioni lo parlano come seconda lingua. Le varie fonti differiscono leggermente, ma l’italiano risulta essere la ventitreesima lingua più parlata al mondo.

Quante persone parlano italiano in Europa?

Non sorprende che  in Italia si trovi il numero più alto al mondo di persone che parlano italiano (quasi 59 milioni). La lingua è tuttavia popolare anche in altre parti d’Europa. Ad esempio, l’italiano è la lingua nazionale ufficiale di San Marino (con 25.000 persone che la parlano), Svizzera (666.000, gran parte delle quali in Canton Ticino) e Città del Vaticano, insieme ad alcune aree della Croazia e della Slovenia che l’hanno resa la loro lingua ufficiale. Importanti contingenti di madrelingua italiani risiedono anche in Albania, Belgio, Bosnia ed Erzegovina, Croazia, Malta, Francia, Germania, Liechtenstein, Lussemburgo, Romania e Regno Unito. È difficile trovare numeri esatti, ma nell’Unione Europea nel suo complesso ci sono circa 64 milioni di madrelingua italiani, oltre ad altri 2 milioni di persone che parlano italiano come seconda lingua.

Quante persone parlano italiano negli Stati Uniti?

Un gran numero di italiani è emigrato negli Stati Uniti tra la fine del diciannovesimo secolo e l’inizio del ventesimo. Oggi, circa 709.000 persone nel Paese parlano italiano, secondo l’U.S. Census Bureau. I più recenti dati disponibili (del 2015) hanno evidenziato che l’italiano era la quinta lingua straniera più studiata negli Stati Uniti. New York e New Jersey sono gli stati con il maggior numero di madrelingua italiani, contandone rispettivamente circa 294.000 e 116.000.

Quante persone in Sud America e in America Centrale parlano italiano?

In America centrale e meridionale ci sono più persone che parlano italiano di quante si possano immaginare. La maggior parte di essi vive in Argentina, circa 1,1 milioni, dove l’italiano è la seconda lingua più parlata nel Paese, dopo lo spagnolo. In Venezuela, poi, ci sono circa 200.000 persone che parlano italiano. In Brasile c’è un piccolo gruppo di circa 40.000 persone – principalmente nella città di San Paolo – che parlano italiano, e altri piccoli gruppi si trovano in Cile, Panama ed Ecuador. L’italiano ha anche influenzato il dialetto spagnolo che si parla in Argentina e Uruguay.

Quante persone parlano italiano in Africa?

Anche in Africa, naturalmente, ci sono persone che parlano italiano, o che lo capiscono. Si trovano principalmente nelle ex colonie italiane, in Libia e nell’Africa orientale (ora parte dell’Eritrea, dell’Etiopia e della Somalia). In queste zone, i discendenti dei colonizzatori parlano ancora l’italiano, che è usato anche in alcune forme di commercio. Tuttavia, i numeri esatti non sono facilmente disponibili per questi paesi.

La top 10 dei paesi dove si parla italiano

Grafico che illustra la top 10 dei paesi dove si parla italiano

Ora che avete scoperto dove si parla italiano nel mondo, ecco altri articoli sulla nostra lingua che potrebbero interessarvi:


Questo articolo è apparso originariamente nell’edizione inglese di Babbel Magazine ed stato aggiornato in data 18 marzo 2022 con dati più recenti.

Vuoi imparare una nuova lingua?
Abbonati subito a Babbel!
Condividi: